能源是人類社會賴以生存和發(fā)展的重要物質(zhì)基礎，隨著社會經(jīng)濟高速發(fā)展和人口的增長，人類對能源的需求不斷增加。目前，傳統(tǒng)化石能源如煤、石油、天然氣等為人類社會提供了主要的能源供應。但隨著化石能源的逐漸枯竭，及其帶來日益嚴重的生態(tài)環(huán)境惡化問題，全球各國都在努力尋找可再生、環(huán)境友好的新能源，其中大力發(fā)展太陽能、風能等可再生能源，是解決能源問題的根本和長期的途徑。然而，太陽能和風能等受到自然條件的限制具有間歇性、不穩(wěn)定等特點，而且不能隨需求來控制，必須利用大規(guī)模儲能系統(tǒng)保障電網(wǎng)穩(wěn)定性和電力供應的連續(xù)性。
　　
    大規(guī)模儲能技術是發(fā)展可再生能源利用和智能電網(wǎng)的關鍵。與其它儲能方式相比，電化學儲能能夠適應不同的電網(wǎng)功能需要，在風電、光電等的集成并網(wǎng)方面尤其具有優(yōu)勢。因此，各發(fā)達國家均高度重視電化學儲能系統(tǒng)的開發(fā)和利用。大規(guī)模電化學儲能技術目前存在多種技術路線，其中鋰離子電池以其高能量密度、高功率密度、長循環(huán)壽命等特點成為重要技術路線之一。然而，隨著鋰離子電池逐漸應用于電動汽車，鋰的需求量將大大增加，而鋰的儲量是有限的，且分布不均勻，這對于發(fā)展大規(guī)模儲能的長壽命儲能電池來說，可能會成為一個重要問題。基于此背景，我們迫切需要開發(fā)新型的長壽命儲能器件。由于鈉在地殼中儲量豐富，約占2.74%，為第六豐富元素，且分布廣泛；鈉具有和鋰相似的物理化學性質(zhì)和儲存機制，因此發(fā)展針對于大規(guī)模儲能應用的室溫鈉離子電池技術具有重要的戰(zhàn)略意義，近些年再次得到世界各研究組的廣泛關注。與鋰離子電池相比，鈉離子電池的優(yōu)勢在于較低的成本，適合用于大規(guī)模儲能。
　　
    目前已報道多種很有前途的正極材料，例如碳包覆的具有NASICON結構的Na3V2(PO4)3復合材料（JianZL,ZhaoL,PanHL,HuYS,LiH,ChenW,ChenLQ，CarboncoatedNa3V2(PO4)3asnovelelectrodematerialforsodiumionbatteries.Electrochem.Commun.,201214:86–89.）。從最近取得的研究進展來看，發(fā)展室溫鈉離子儲能電池最大的挑戰(zhàn)是沒有合適的負極材料。在眾多負極材料中，硬碳材料顯示了比較好的綜合性能，可逆容量達到200mAh/g，首周庫侖效率80%以上，循環(huán)也很穩(wěn)定，但是硬碳儲鈉電位接近0V，在快速充電過程中，可能會導致鈉在硬碳表面的沉積和鈉枝晶的生長，從而帶來安全隱患，需要研發(fā)新型安全的高電壓（相對于鈉的沉積電位要高）負極材料。
　　
    有機材料具有豐富的化學組成，寬的電位范圍可調(diào)，可以實現(xiàn)多電子轉移，而且原料可以從自然界生物質(zhì)中得到，來源豐富，材料可循環(huán)降解，對環(huán)境無害，作為電極材料引起了研究者的極大興趣。鈉離子電池的定位就是用于大規(guī)模儲能電池，因此研發(fā)低成本、環(huán)境友好的有機電極材料更具有其必要性。最近，中國科學院物理研究所/北京凝聚態(tài)物理國家實驗室（籌）的清潔能源實驗室E01組博士生趙亮與胡勇勝研究員等提出了一種新型成本低廉的有機材料——對二苯甲酸二鈉（Na2C8H4O4）作為鈉離子電池負極材料，該材料具有約250mAh/g的可逆儲鈉容量，平均脫嵌鈉電位0.43V,且循環(huán)穩(wěn)定，是一種有前途的負極材料。由于該材料導電性較差，使用時需要混合大量的導電添加劑，導致其首周庫侖效率較低。我們進一步利用原子層沉積技術（ALD）對其電極表面進行幾個納米的Al2O3包覆，部分抑制了SEI膜的生長，提高了其首周庫侖效率、倍率性能和循環(huán)性能。該工作發(fā)表在Adv.EnergyMater.,2,962-965,2012.上。