人們每天都在用著電磁能量,看電視、聽(tīng)廣播、用微波爐做爆米花、用手機(jī)通話、拍X光片等,電子產(chǎn)品和無(wú)線電設(shè)備中的能量大部分是以電磁波形式傳輸?shù)摹L掌澆ㄌ幱谖⒉ê涂梢?jiàn)光頻率之間,在日常生活中有著重要應(yīng)用。比如在通訊設(shè)備中,用太赫茲波能攜帶比無(wú)線電波或微波更多的信息;在拍X光片的時(shí)候造成的潛在傷害更小,所提供的醫(yī)學(xué)和生物圖像分辨率也比微波更高。
“太赫茲技術(shù)前景光明,但一個(gè)最大的瓶頸問(wèn)題是缺乏有效的材料和設(shè)備來(lái)操控這些能量波。如果有一種天然二維材料能對(duì)太赫茲波產(chǎn)生明顯反應(yīng),而且可以調(diào)節(jié),就給我們?cè)O(shè)計(jì)高性能太赫茲設(shè)備帶來(lái)了希望。而石墨烯正是理想的材料。”圣母大學(xué)電學(xué)工程系研究生貝拉迪·森賽爾-羅德里格斯說(shuō),石墨烯是僅有一個(gè)原子厚度的半導(dǎo)體材料,具有獨(dú)特的電學(xué)、機(jī)械力學(xué)和熱學(xué)性質(zhì),在諸多領(lǐng)域都有著潛在的應(yīng)用價(jià)值,如最近開(kāi)發(fā)的快速晶體管、柔性透明電子產(chǎn)品、光學(xué)設(shè)備,以及目前正在開(kāi)發(fā)的太赫茲主動(dòng)元件。
研究小組演示了他們用于概念論證而制作的第一臺(tái)樣機(jī),這臺(tái)基于石墨烯材料的調(diào)制器,可在石墨烯內(nèi)部實(shí)現(xiàn)帶內(nèi)躍遷,是目前唯一能做到這一點(diǎn)的太赫茲設(shè)備。
該校電學(xué)工程系副教授邢慧麗(音譯)指出,石墨烯自發(fā)現(xiàn)以來(lái),一直被當(dāng)作新研究的理想平臺(tái),但至今它在現(xiàn)實(shí)中還很少應(yīng)用,操控太赫茲波就是其應(yīng)用之一。在2006年時(shí),他們?cè)胗枚S電子氣體來(lái)操控太赫茲波,去年他們論證了基于石墨烯的高性能設(shè)備,今年是首次通過(guò)實(shí)驗(yàn)證明了這種設(shè)備,并將進(jìn)一步開(kāi)展研究。