由環(huán)境保護部組織，中國有色工程有限公司、北京有色金屬研究總院、四川省稀土行業(yè)協(xié)會、包頭稀土研究院等單位編制的《稀土工業(yè)污染物排放標準》，目前已進入向業(yè)界征求意見的階段，這項工作將于2009年8月15日截止。

    據(jù)標準制定組專家介紹，新標準對稀土開發(fā)的污染物控制和治理提出了嚴格的要求。專家指出，我國稀土生產企業(yè)中規(guī)模小、生產工藝落后、污染嚴重的企業(yè)較多，而新標準的實施禁止以犧牲環(huán)境為代價的過度開采，將起到提高產業(yè)集中度，促進行業(yè)優(yōu)化調整、淘汰落后產能的作用，促進我國稀土工業(yè)的升級換代。

    一直以來，我國未單獨制訂有關稀土工業(yè)的污染物排放標準，稀土企業(yè)污染物排放管理和建設項目的環(huán)境影響評價、設計和竣工驗收等，一直參考執(zhí)行綜合類的污染物排放標準。隨著我國稀土工業(yè)的迅速發(fā)展，生產中排放的特征污染物如氨氮、釷塵等未能得到有效控制，對環(huán)境的污染較嚴重。通用性的污染控制標準缺乏針對性，在稀土行業(yè)的應用逐漸凸顯不足，因此急需根據(jù)稀土工業(yè)自身的特點，制訂適用于本行業(yè)的污染物排放標準。

    中國稀土學會提供的資料顯示，我國是稀土資源豐富的國家，稀土年產量占世界稀土產量的90%以上，出口總量占全球的80%。但稀土在冶煉等生產過程中，產生大量的廢氣、廢水、廢渣。每生產1噸稀土金屬大約產生8.5千克的氟和13千克的煙塵，利用濃硫酸高溫焙燒工藝平均生產1噸稀土焙燒礦，就產生9600～12000立方米含有精礦粉塵、氫氟酸、二氧化硫、硫酸等的廢氣，約75立方米酸性廢水和1噸左右的放射性廢渣(含水)。

    我國大部分稀土生產企業(yè)為中小型企業(yè)，生產工藝落后、環(huán)保治理設施不完善，有的小稀土冶煉廠甚至沒有環(huán)保治理設施。排放的“三廢”對大氣、水體、土地造成了很大的污染。包頭稀土礦的開采量及選冶量居全國之首，據(jù)包頭有關部門統(tǒng)計，包頭地區(qū)各家稀土企業(yè)每年產生的各類廢水約1000萬噸。廢水中的含氮量約5克/升，超出國家《污水綜合排放標準》規(guī)定的氨氮二級排放標準(25毫克/升)近200倍。這些廢水大部分未經有效治理排放，不僅給生活飲用水造成污染，對周圍水域環(huán)境和引灌農田也產生污染。

    據(jù)了解，首個《稀土工業(yè)污染物排放標準》按不同的生產工藝規(guī)定了二氧化硫、顆粒物、氟化物、氯氣、氯化氫、三氧化硫6種大氣污染物排放濃度限值。同時考慮到稀土生產過程中可能產生含釷粉塵，而釷是天然放射核素，因此特別規(guī)定了較嚴格的釷粉塵排放濃度限值。

    在水污染物方面，則控制了氟化物、總磷、總氮、氨氮等14種(類)污染物，多湖泊南方地區(qū)執(zhí)行氨氮排放濃度特別排放限值。標準主編單位中國有色工程設計研究總院專家指出，嚴格控制氨氮排放濃度，可以促進無氨(銨)清潔生產工藝的推廣及淘汰環(huán)境敏感地區(qū)生產工藝、污染治理技術落后的稀土生產企業(yè)。

    新標準還分現(xiàn)有企業(yè)、新建企業(yè)兩檔，根據(jù)生產工藝的不同對選礦過程中的排水量、排氣量進行了詳細而明確的規(guī)定。

    標準制定組專家介紹，污染物治理與控制要達到新標準要求，有一定的難度，需要企業(yè)增加環(huán)保投入、提高生產工藝和成本。如對稀土生產中產生的高濃度氨氮廢水采用蒸發(fā)濃縮結晶的方法處理，1立方米廢水的處理費用約130元。焙燒尾氣凈化產生的大量酸性廢水處理難度大、成本高。以年處理4萬噸精礦規(guī)模焙燒分解生產線計，焙燒尾氣凈化和酸回收裝置總投資約4000萬元，運行費用每年約650萬元。

專家估算，以我國將稀土產品產量控制在15萬噸左右為基礎，全行業(yè)水污染物排放濃度達到標準中新建企業(yè)限值計算，估計需新增環(huán)保投資11億元，年新增環(huán)保運行費用約2.8億元，每噸產品增加生產成本1000～1500元；若全行業(yè)大氣污染物排放濃度達到該標準新建企業(yè)限值，估計需環(huán)保投資2億元，年環(huán)保運行費用約3000萬元。

    據(jù)測算，稀土行業(yè)實施污染物排放新標準后，將帶來巨大的環(huán)境減排效益。按全國稀土冶煉廢水量1500萬噸、現(xiàn)有企業(yè)氨氮排放限值50毫克/升計算，全國稀土行業(yè)氨氮排放量每年可減少2.32萬噸；按現(xiàn)有企業(yè)二氧化硫排放限值500毫克/立方米計算，全國稀土行業(yè)二氧化硫排放量每年可減少7500噸。