我國膨潤土礦產(chǎn)資源的儲量占世界第一位，但是開發(fā)利用的程度很低，累計開采量不足已探明儲量的1%，在國際市場上是一種“低出高進”的局面，即出口低級產(chǎn)品(原礦、鑄造用、鉆井用、低檔活性白土等)，進口高級產(chǎn)品(洗衣粉柔順劑、高檔有機土、膨潤土防水毯等)。

    據(jù)不完全統(tǒng)計，中國目前膨潤土產(chǎn)品年產(chǎn)銷量約270萬噸，其中用于鑄造型砂100~110萬噸，用于鉆井泥漿70萬噸，用于冶金球團45萬噸，用于油脂脫色(活性白土)20萬噸，用于其他20~30萬噸。行業(yè)特點是企業(yè)規(guī)模小(年產(chǎn)萬噸以上的企業(yè)屈指可數(shù))、技術(shù)水平低、由于是資源型行業(yè)而競爭不是很劇烈、產(chǎn)銷量與價格均逐年上升。

    據(jù)中國礦業(yè)報報導(dǎo)，國家建材局與世界上最大的，處于專業(yè)領(lǐng)先地位的非金屬礦工業(yè)巨頭美國愛科國際公司達成了合作意向。雙方確認，彼此在中國建材工業(yè)領(lǐng)域，特別是在開發(fā)膨潤土資源方面具有廣泛的、現(xiàn)實的并可立即付諸實施的合作內(nèi)容。我國的膨潤土資源儲量占世界首位，但由于產(chǎn)品質(zhì)量不高，仍需進口大量高附加值深加工制品，低出高進的局面一直沒有得到改變。

    近年來，隨著科技的發(fā)展，膨潤土的消費已由傳統(tǒng)的鉆井泥漿、鐵礦球團和鑄造三大行業(yè)向石化、輕工、農(nóng)業(yè)、環(huán)保、建筑等領(lǐng)域廣泛延伸。并且隨著我國經(jīng)濟發(fā)展，膨潤土的需求量也相應(yīng)增加。據(jù)介紹，按照中美雙方達成的意向，雙方就將美方技術(shù)、資金進入中國市場，聯(lián)合組織中國粘土礦物應(yīng)用技術(shù)國際研討會，建設(shè)在中國具有行業(yè)權(quán)威的，與國際規(guī)則接軌的產(chǎn)品質(zhì)量檢測中心，合作開發(fā)中國特別是西部膨潤土資源等。通過這些合作，將改變我國膨潤土開發(fā)的落后面貌。