作為稀土生產(chǎn)和出口大國，稀土工業(yè)已經(jīng)成為我國國民經(jīng)濟(jì)的一個重要產(chǎn)業(yè)，但目前尚存在產(chǎn)品結(jié)構(gòu)不合理，技術(shù)含量低，產(chǎn)業(yè)集中度差，資源流失等問題。在不久前召開的稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展座談會上，國內(nèi)稀土行業(yè)專家就新形勢下，如何抓住國家產(chǎn)業(yè)政策宏觀調(diào)控的機(jī)遇，大力推進(jìn)稀土產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級，提高稀土產(chǎn)品附加值展開了研討。
　　變資源優(yōu)勢為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢為了加強(qiáng)對稀土資源的管理，國家決定在全國按地域、分類別組建南北兩大稀土集團(tuán)。在以中重稀土為主的南方，將由上海、江蘇、江西、湖南、廣東五地規(guī)模較大的企業(yè)共同認(rèn)定的國有大型企業(yè)牽頭，吸收南方各省市骨干企業(yè)共同發(fā)起成立中國南方稀土集團(tuán)股份有限公司。
　　中國稀土行業(yè)協(xié)會秘書長許嘉楠說，我國是稀土資源最豐富的國家，稀土儲量和產(chǎn)量均居世界首位，稀土產(chǎn)品出口量占世界出口總量的70％以上，已成為具有調(diào)控國際市場能力的產(chǎn)品。但由于出口管理不力，使得稀土出口多頭對外、低價競銷現(xiàn)象十分嚴(yán)重，出口價格一再下跌，使企業(yè)遭受損失。在這種情況下，組建跨地區(qū)、跨部門、跨所有制的多元產(chǎn)權(quán)組合和科工貿(mào)一體化的稀土集團(tuán)勢在必行。
　　目前南北兩大全國性稀土企業(yè)集團(tuán)的籌建工作已經(jīng)啟動，這一方面意味著國務(wù)院開始了整頓稀土行業(yè)的重大舉措，另一方面也標(biāo)志著以企業(yè)為主體、以市場為導(dǎo)向的稀土產(chǎn)業(yè)的大規(guī)模整合時代已到來，使稀土產(chǎn)業(yè)做大做強(qiáng)，進(jìn)一步加強(qiáng)應(yīng)用開發(fā)，促進(jìn)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整升級，形成規(guī)模經(jīng)濟(jì)時機(jī)已趨成熟。
　　上海市稀土材料開發(fā)應(yīng)用辦公室主任趙龍妹說，目前兩大稀土企業(yè)集團(tuán)的組建工作正在緊鑼密鼓籌備之中，北方稀土集團(tuán)的組建工作已現(xiàn)雛形，而組建南方稀土集團(tuán)，應(yīng)以技術(shù)含量高、產(chǎn)品附加值高的稀土企業(yè)為龍頭，樹立新集團(tuán)良好的企業(yè)形象。上海作為中國的經(jīng)濟(jì)中心城市，具備牽頭成立南方稀土集團(tuán)的良好條件。同時上海還是國內(nèi)最大的稀土貿(mào)易進(jìn)出口口岸，我國稀土出口的70％從上�？诎冻鲫P(guān)，在上海組建集團(tuán)有利出口管理。在產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)上，上海雖然沒有豐富的礦產(chǎn)資源，但在稀土的加工和產(chǎn)品開發(fā)上已經(jīng)形成了較全面的工業(yè)布局，如在冶煉分離方面，產(chǎn)品門類齊全，在開發(fā)應(yīng)用方面，發(fā)光材料和儲氫材料、鎳氫電池以及永磁材料都已經(jīng)達(dá)到或者接近國際先進(jìn)水平。在科研力量上，上海是我國稀土研究特別是稀土應(yīng)用研究的基地。
　　“十五”期間，上海將重點發(fā)展和扶持電子信息、生物醫(yī)藥、新材料三大高新技術(shù)支柱產(chǎn)業(yè)，而稀土開發(fā)應(yīng)用正屬于潛力巨大、市場前景廣闊的新材料行業(yè)。組建稀土集團(tuán)，正是上海進(jìn)行產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和產(chǎn)業(yè)升級的重大機(jī)遇。
　　稀土應(yīng)用開發(fā)大有可為上海市稀土學(xué)會理事長王振華指出，發(fā)展稀土經(jīng)濟(jì)將對城市環(huán)境保護(hù)具有重大的作用。王振華介紹說，隨著汽車產(chǎn)量的猛增，汽車排放的尾氣成了流動的污染源，危害十分嚴(yán)重。汽車尾氣中的CO、HC、NOX、鉛化物和硫化物等成分對人體危害極大。因此，治理和控制汽車尾氣排放，已成為全球環(huán)境保護(hù)函待解決的重大課題。同時，為提高國產(chǎn)汽車的競爭力，占有國內(nèi)市場乃至國外市場，必須全面提高汽車質(zhì)量，包括使尾氣排放凈化性能達(dá)到美、歐、日等發(fā)達(dá)國家和地區(qū)的排放法規(guī)要求。為此，我國必須加快對汽車尾氣凈化器的研究與開發(fā)。
　　利用資源豐富的稀土化合物代替貴金屬研制“三效稀土催化劑”是中國稀土應(yīng)用取得重大突破的項目之一，目前科研人員正在開展聯(lián)合科技攻關(guān)，解決稀土基多元催化劑的一系列理論和工藝技術(shù)問題，使其早日在環(huán)保方面獲得應(yīng)用和推廣。
　　在無污染電動車等環(huán)保項目上，稀土工業(yè)也大有用武之地。隨著市場的需求，新型綠色環(huán)保型鎳氫電池正朝著高容量、小型化、高功率方向發(fā)展，鎳氫電池產(chǎn)業(yè)將成為21世紀(jì)能源領(lǐng)域的重大產(chǎn)業(yè)之一。鎳氫電池產(chǎn)業(yè)的發(fā)展可改善城市環(huán)境，有利于移動通訊、無污染電動車等高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，并將帶動上游原材料工業(yè)的發(fā)展。