一向以資源優(yōu)勢得天獨厚而自豪的中國稀土產(chǎn)業(yè)正在經(jīng)歷迄今為止最長的一個寒冬期——連續(xù)第5個年頭深陷價格低谷難以自拔。稀土產(chǎn)業(yè)的遭遇再一次證明，組織上的散亂狀態(tài)和科技上核心競爭力的匱乏，是我國不少優(yōu)勢產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢難優(yōu)的癥結(jié)所在。
四頂桂冠難掩四大尷尬
進入二季度以來，我國多數(shù)稀土產(chǎn)品仍然在跌破成本線的價格低谷中苦熬，大多數(shù)稀土企業(yè)深陷虧損。我國稀土產(chǎn)業(yè)雖然擁有世界稀土資源第一、生產(chǎn)規(guī)模和生產(chǎn)量第一、出口量第一和消費量第一四項桂冠，但四項第一難掩四大尷尬。
尷尬一：寶貴資源，廉價出售。中國國土資源經(jīng)濟研究院專家陳甲斌介紹，上世紀80年代以來，國務院及所屬原國家計委、國家經(jīng)貿(mào)委、外經(jīng)貿(mào)部等有關部門出臺了一系列保護稀土資源、加強行業(yè)管理的約束性政策。然而由于條塊分割，多頭管理，企業(yè)隸屬關系復雜，受利益驅(qū)動和地方、部門主義的保護，違規(guī)或越權審批稀土項目的現(xiàn)象多年來一直禁而難止，約束性政策取得擴張性效果。
記者調(diào)查了解到，從80年代末期開始，國內(nèi)采用簡單落后工藝開采稀土的大小礦點呼啦啦冒出上千家，自此屢禁不絕，市場好時一哄而上，市場差時停產(chǎn)了事，至今從事稀土原料生產(chǎn)的仍有上百家。而一些稀土資源稀缺國家常常乘國內(nèi)商家低價競銷之機擴大購買、增加儲備，而當中國稀土價格上揚時，外商又開始吃庫存，中國企業(yè)承受不了產(chǎn)品的積壓，只得降價銷售以維持生產(chǎn)。資源在我們手里，價格卻控制在別人手中。如此的惡性循環(huán)，使有限的市場需求后面孕育著無限需求的陷阱，其結(jié)果是我國稀土冶煉與分離加工能力已突破20萬噸，大大超過了世界每年9萬噸左右的需求量；自1988年以來，我國稀土產(chǎn)業(yè)已有4次陷入跌破成本線的價格低谷。有人說，中國稀土企業(yè)的最大貢獻是，把國際稀土原材料產(chǎn)品的價格，降到了資源開采和原材料生產(chǎn)的成本以下�！ �
尷尬二：組建集團，總是流產(chǎn)。面對多年難以解決的企業(yè)散亂局面，多數(shù)接受記者采訪的稀土專家及企業(yè)負責人認為，中國稀土要走協(xié)調(diào)一致、聯(lián)合發(fā)展的道路，國家也多次下決心組建稀土集團，但稀土企業(yè)的聯(lián)合之路總是步履蹣跚。
2002年，原國家經(jīng)貿(mào)委會同原國家計委、財政部、國土資源部、外經(jīng)貿(mào)部上報的《關于組建全國性稀土企業(yè)集團的請示》，獲得了國務院的同意，批準組建南北稀土集團。然而由于部門之間、地方之間、企業(yè)之間、各種所有制之間的利益、觀點的不同，計劃于2003年5月掛牌的中國北方稀土集團落了空，打算于較晚完成組建的中國南方稀土集團也漸趨無聲無息。資料顯示，上世紀70年代以來，在稀土主產(chǎn)地包頭，分別由國家、自治區(qū)、市主管單位牽頭組建的稀土集團就有4次之多，但均因不同主體“念不成一部經(jīng)”，松散的組織難有作為，維持不久便宣告解體。有的人把集團組建的失敗歸咎為政府行政干預太強，但充分依靠市場競爭的兼并和重組似乎也很難形成氣候。有人感嘆，11個石油輸出國能夠組成步調(diào)一致的歐佩克，我國目前規(guī)模較大的企業(yè)不過10多家，卻難以形成一個“稀土歐佩克”。
尷尬三：自己的資源，自己卻沒有生產(chǎn)加工權。我國稀土資源超過世界工業(yè)儲量一半，生產(chǎn)并銷售了占全世界80%以上的稀土原材料產(chǎn)品，但是，有很多附加值很高、價格很昂貴的稀土產(chǎn)品，我國的企業(yè)卻沒有生產(chǎn)加工權，因為這種生產(chǎn)權不幸地被外國的專利權壟斷了。在稀土高新技術、新材料領域，重大突破性成果幾乎沒有我國的專利或知識產(chǎn)權，我國在高新技術領域應用的新材料至今大部分處于仿制階段，即使已有的材料也尚未完全掌握其規(guī)模生產(chǎn)的全部技術，已建成的少數(shù)稀土新材料產(chǎn)業(yè)因受到國外專利限制而難于發(fā)展，出現(xiàn)一些創(chuàng)新成果也難以形成規(guī)模生產(chǎn)。
中國稀土開發(fā)公司王宗武教授、多年從事稀土信息研究的專家熊家齊、包頭稀土研究院副院長趙增祺等專家認為，目前我國稀土應用開發(fā)的研究盡管人多卻力量分散，5700多科研人員分布在數(shù)百家的科研院所、企業(yè)或高等院校，有限的科研資金使用分散，難以就核心技術形成聯(lián)合攻關，造成我國基礎理論和應用研究薄弱，多數(shù)科研機構(gòu)只能做到跟蹤國外的發(fā)展動態(tài)，仿制多而獨創(chuàng)少，不僅限制了我國稀土的開發(fā)應用，而且制約了稀土產(chǎn)品的出口。
尷尬四：實驗室里真行，生產(chǎn)線上真不行。一些業(yè)內(nèi)人士有時候會驚訝，對于一個產(chǎn)品需求的訂單，能夠有十幾家、二十幾家、甚至幾十家稀土生產(chǎn)企業(yè)能夠提供合格的小樣、中樣甚至大樣，但最后才明白，在全國范圍內(nèi)，真正能夠穩(wěn)定地、合格地、大批量地生產(chǎn)這種產(chǎn)品的工廠，只有一兩家。原來，很多對性能要求比較高的產(chǎn)品，會有不少的企業(yè)可以在實驗室里小批量的做出來，但是決不等于能夠在生產(chǎn)線上大批量的做出來。
專家介紹，與發(fā)達國家相比，我國稀土科研起步并不晚，不少科研成果曾經(jīng)甚至現(xiàn)在仍屬國際先進水平。但由于我國大多數(shù)企業(yè)達不到規(guī)模經(jīng)濟，設備落后，自動化水平低，稀土產(chǎn)品回收率和合格率均比國外低3-5個百分點，不少企業(yè)是因陋就簡，土法上馬，生產(chǎn)車間不同程度地存在跑冒滴露、異味、粉塵等“臟、亂、差”現(xiàn)象，導致不少技術多年塵封在實驗室里，或只能小批量生產(chǎn)，產(chǎn)品穩(wěn)定性差，錯失產(chǎn)業(yè)化的良好機遇。1998年，美國肯尼迪航天中心發(fā)射的阿爾法磁譜儀，在地面實驗時使用了我國生產(chǎn)的稀土永磁材料，但最后發(fā)射上天時采用的卻是德國產(chǎn)品，就是因為我們生產(chǎn)的永磁材料滿足小規(guī)模的實驗尚可，大批量生產(chǎn)時產(chǎn)品性能一致性差。目前，我國稀土產(chǎn)品大部分都是按化學成份和純度分級，能夠按物理性質(zhì)和用戶要求分級的很少。例如氧化釔從99%-99、9999%的都能生產(chǎn)，但按用戶制定標準的只有熒光級、陶瓷級，還沒有寶石級、激光級，不能完全適應市場需求。
資源優(yōu)勢在尷尬中漸弱
上世紀60年代，包頭白云鄂博鐵稀土伴生礦開始大規(guī)模開采，當時探明白云鄂博礦稀土氧化物含量在3300萬噸左右，占世界稀土資源儲量的90%左右。美國礦務局1989年出版的《礦產(chǎn)品概覽》上說，世界稀土工業(yè)儲量為4500萬噸，中國占80%。
然而隨著近些年來全球范圍稀土新礦帶被不斷發(fā)現(xiàn)，國際稀土資源格局悄然發(fā)生了變化。盡管我國稀土資源也有新的發(fā)現(xiàn)，但隨著世界上其他地區(qū)稀土礦的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，我國稀土在世界稀土儲量中的比例進一步降低。
根據(jù)天津地質(zhì)研究所侯宗林教授2001年發(fā)表的《中國稀土資源知多少》一文，經(jīng)國家儲委批準的稀土工業(yè)儲量達7130萬噸，占世界稀土工業(yè)儲量12830萬噸的55%。記者翻閱《稀土信息》等資料時了解到，有專家分析說，目前國外稀土資源量超過了24526萬噸，中國保有資源量不足9100萬噸，只占27%。在國外更有人估計：“全世界具有前景的稀土資源儲量高達6億噸。”如此，我國占有率僅為15%。
中國稀土信息中心主任張宏江介紹，在目前已探明的稀土資源儲量中，中國、獨聯(lián)體國家、美國位居前三。巴西、澳大利亞、越南、加拿大和印度等國的儲量也相當可觀。如果就絕對量而言，按世界年消費稀土不足10萬噸計算，不少國家的稀土儲量都夠全世界消費上百年，難怪美國鉬公司的要人曾經(jīng)對中國的訪問者說：“100年內(nèi)我們是平等的�！比绻慈司鶕碛辛坑嬎悖覈鵁o疑稱了一個稀土資源“窮國”。
就擁有高品位稀土資源量的國家排序，則澳大利亞居首位，俄羅斯次之，再次為美國、巴西，中國居五。澳大利亞韋爾德山稀土不僅儲量大、綜合利用元素多，而且頭等礦的平均最高品位為14.8%，我國包頭市白云鄂博東礦平均品位為5.6%-6.2%，西礦平均品位為1.14%。按由稀土資源狀況及其他經(jīng)濟技術因素組成的綜合競爭力分析，最具有競爭能力的是澳大利亞的稀土礦。張宏江說，最近傳來消息說，澳大利亞萊納公司將計劃開采本國亞威爾德稀土礦，并將開采出的礦石粉碎，出口到中國進行深加工和提煉，它計劃從中國手中奪取全球市場15%的份額，打破中國在全球稀土礦生產(chǎn)領域的壟斷格局！
濫采亂挖、競相壓價，給漸失資源優(yōu)勢地位的我國稀土產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀雪上加霜。盡管這種狀況已經(jīng)持續(xù)近20年，卻至今沒有改觀的跡象。目前，雖然我國稀土分離產(chǎn)品號稱打敗了美、日、法等國的稀土分離老牌企業(yè)，但這種勝利并不光彩--近幾年，我國稀土產(chǎn)品的出口量年年增加，出口金額卻降幅很大。去年，我國稀土產(chǎn)品出口雖比上年增加1.36萬噸，但創(chuàng)匯卻減少1.3億美元。
面對我國稀土資源優(yōu)勢減弱這一事實，中國工程院院士李東英、張國成等稀土專家指出：業(yè)界沒有必要盲目驚慌，而應審時度勢，保護好我國寶貴的稀土資源，進一步實施稀土產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)升級和稀土應用的技術創(chuàng)新。
首先應看到我國稀土的資源優(yōu)勢只是減弱，但未盡失，其表現(xiàn)不僅在儲量方面，更重要的是礦種齊全、開采成本低。我國稀土資源17種稀土元素齊全，彌補了由于礦種單一造成的十幾種稀土元素配分不平衡問題，尤其是南方江西、兩廣等地的離子型稀土資源富含與高新技術關系密切、世界其它現(xiàn)有礦物極度短缺的中、重稀土。白云鄂博伴隨鐵礦開采，成本低。
其次應正確看待外礦進入我國進行分離加工。戰(zhàn)略上，我們“走出去”尋求全球資源，有利于保護國內(nèi)稀土資源。我國對澳大利亞稀土礦開放市場，對輕稀土主產(chǎn)地的包頭礦和四川礦將構(gòu)成明顯沖擊，但國內(nèi)稀土應用企業(yè)卻可以在品種、質(zhì)量、價格等方面有更多的選擇，同時也會促使我國稀土產(chǎn)業(yè)控制總量，優(yōu)化升級，以外力沖擊的辦法來改變多年難以解決的濫采賤賣局面，有利于保護我國稀土資源。
優(yōu)化升級的政策選擇
如何改變我國稀土產(chǎn)業(yè)內(nèi)訌不斷、外人恥笑同時坐收漁利的局面，從多年的經(jīng)驗教訓來看，不能完全依靠市場手段，單靠市場的優(yōu)勝劣汰，資源流失嚴重，周期太長，損失太大；也不能僅靠行政手段，行政手段是管不住國內(nèi)的諸侯經(jīng)濟的，再則我國已加入世貿(mào)組織，主要依靠行政手段限制外資涉足我國稀土產(chǎn)業(yè)也難以奏效。因此，要市場機制、宏觀調(diào)控同時并舉。有關專家建議在政策層面，繼續(xù)堅持行之有效的政策，同時積極加以改進和完善：
--以提高行業(yè)準入門檻的辦法加強宏觀調(diào)控，規(guī)范稀土礦業(yè)秩序，淘汰整合一批企業(yè)。應統(tǒng)一審查企業(yè)的生產(chǎn)工藝、規(guī)模、設備、環(huán)保、能耗等是否符合國家產(chǎn)業(yè)政策和相關法規(guī)。只要符合條件，不論出身，皆可入行，不符合條件，即使是大型國有企業(yè)，也要限期整改甚至淘汰出局。為此，在生產(chǎn)工藝方面，可以立法手段禁止土法焙燒項目，禁止采用搬山式采礦和池浸式提取稀土的落后采選工藝，強制推行先進的“原地浸出法”進行南方離子礦的開采。目前，相當部分稀土企業(yè)技術設備落伍，無環(huán)境治理設施，對那些污染環(huán)境嚴重的企業(yè)應限期治理，經(jīng)治理仍達不到環(huán)保要求的堅決實施關停并轉(zhuǎn)，
--繼續(xù)加強出口管理，控制出口總量。海關要對稀土產(chǎn)品的出口進行監(jiān)管，嚴格限制各類稀土礦產(chǎn)品和初級產(chǎn)品出口，禁止中重稀土初級產(chǎn)品出口；并著重對稀土產(chǎn)品出口配額制度進行改進。并探討逐步取消稀土配額、以征收特種礦產(chǎn)資源稅的辦法代替。
--可像石油輸出國組織原油生產(chǎn)那樣，成立中國的稀土“歐佩克”。我國的稀土資源主要是三大塊：包頭、四川和江西。應打破省區(qū)界線，協(xié)調(diào)3家地方政府和相關企業(yè)把礦山管起來，統(tǒng)一步調(diào)，有效控制稀土原料生產(chǎn)。加強稀土辦和行業(yè)協(xié)會的職能，使其在資源管理、企業(yè)審批、制訂出口最低限價等方面發(fā)揮強有力的作用�？偨Y(jié)經(jīng)驗教訓，繼續(xù)探討組建大型稀土企業(yè)集團。
--集中精兵強將把科研搞上去。我國稀土產(chǎn)業(yè)強不起來的根本原因是科技創(chuàng)新意識不強，技術開發(fā)能力不夠，產(chǎn)品技術含量還比較低，要大力發(fā)展具有我國自主知識產(chǎn)權的稀土高技術新材料及其高附加值應用產(chǎn)品。可多渠道籌集稀土科學技術發(fā)展基金，建立官民結(jié)合的稀土科學基金會，制定一整套基金管理和課題申請辦法，集中資金加強對稀土關鍵性技術、基礎理論和前瞻性重大課題的研究。
--強化信息跟蹤服務，滿足各類需求。目前國內(nèi)幾乎沒有專門的信息跟蹤、服務機構(gòu)，缺乏對國內(nèi)外稀土開發(fā)應用情況全面、準確的了解�？蒲胁块T分散，重復研究開發(fā)，浪費了有限的資金，還難以從長計議，安排相對長遠的項目項目。我國需要建立一個龐大的稀土信息網(wǎng)，廣泛收集、研究、交流國內(nèi)外各類信息，為各級領導決策提供準確依據(jù)，讓科學家們盡早獲知世界最新的科研動向，為企業(yè)傳遞產(chǎn)銷信息，分析市場趨勢。
四頂桂冠難掩四大尷尬
進入二季度以來，我國多數(shù)稀土產(chǎn)品仍然在跌破成本線的價格低谷中苦熬，大多數(shù)稀土企業(yè)深陷虧損。我國稀土產(chǎn)業(yè)雖然擁有世界稀土資源第一、生產(chǎn)規(guī)模和生產(chǎn)量第一、出口量第一和消費量第一四項桂冠，但四項第一難掩四大尷尬。
尷尬一：寶貴資源，廉價出售。中國國土資源經(jīng)濟研究院專家陳甲斌介紹，上世紀80年代以來，國務院及所屬原國家計委、國家經(jīng)貿(mào)委、外經(jīng)貿(mào)部等有關部門出臺了一系列保護稀土資源、加強行業(yè)管理的約束性政策。然而由于條塊分割，多頭管理，企業(yè)隸屬關系復雜，受利益驅(qū)動和地方、部門主義的保護，違規(guī)或越權審批稀土項目的現(xiàn)象多年來一直禁而難止，約束性政策取得擴張性效果。
記者調(diào)查了解到，從80年代末期開始，國內(nèi)采用簡單落后工藝開采稀土的大小礦點呼啦啦冒出上千家，自此屢禁不絕，市場好時一哄而上，市場差時停產(chǎn)了事，至今從事稀土原料生產(chǎn)的仍有上百家。而一些稀土資源稀缺國家常常乘國內(nèi)商家低價競銷之機擴大購買、增加儲備，而當中國稀土價格上揚時，外商又開始吃庫存，中國企業(yè)承受不了產(chǎn)品的積壓，只得降價銷售以維持生產(chǎn)。資源在我們手里，價格卻控制在別人手中。如此的惡性循環(huán)，使有限的市場需求后面孕育著無限需求的陷阱，其結(jié)果是我國稀土冶煉與分離加工能力已突破20萬噸，大大超過了世界每年9萬噸左右的需求量；自1988年以來，我國稀土產(chǎn)業(yè)已有4次陷入跌破成本線的價格低谷。有人說，中國稀土企業(yè)的最大貢獻是，把國際稀土原材料產(chǎn)品的價格，降到了資源開采和原材料生產(chǎn)的成本以下�！ �
尷尬二：組建集團，總是流產(chǎn)。面對多年難以解決的企業(yè)散亂局面，多數(shù)接受記者采訪的稀土專家及企業(yè)負責人認為，中國稀土要走協(xié)調(diào)一致、聯(lián)合發(fā)展的道路，國家也多次下決心組建稀土集團，但稀土企業(yè)的聯(lián)合之路總是步履蹣跚。
2002年，原國家經(jīng)貿(mào)委會同原國家計委、財政部、國土資源部、外經(jīng)貿(mào)部上報的《關于組建全國性稀土企業(yè)集團的請示》，獲得了國務院的同意，批準組建南北稀土集團。然而由于部門之間、地方之間、企業(yè)之間、各種所有制之間的利益、觀點的不同，計劃于2003年5月掛牌的中國北方稀土集團落了空，打算于較晚完成組建的中國南方稀土集團也漸趨無聲無息。資料顯示，上世紀70年代以來，在稀土主產(chǎn)地包頭，分別由國家、自治區(qū)、市主管單位牽頭組建的稀土集團就有4次之多，但均因不同主體“念不成一部經(jīng)”，松散的組織難有作為，維持不久便宣告解體。有的人把集團組建的失敗歸咎為政府行政干預太強，但充分依靠市場競爭的兼并和重組似乎也很難形成氣候。有人感嘆，11個石油輸出國能夠組成步調(diào)一致的歐佩克，我國目前規(guī)模較大的企業(yè)不過10多家，卻難以形成一個“稀土歐佩克”。
尷尬三：自己的資源，自己卻沒有生產(chǎn)加工權。我國稀土資源超過世界工業(yè)儲量一半，生產(chǎn)并銷售了占全世界80%以上的稀土原材料產(chǎn)品，但是，有很多附加值很高、價格很昂貴的稀土產(chǎn)品，我國的企業(yè)卻沒有生產(chǎn)加工權，因為這種生產(chǎn)權不幸地被外國的專利權壟斷了。在稀土高新技術、新材料領域，重大突破性成果幾乎沒有我國的專利或知識產(chǎn)權，我國在高新技術領域應用的新材料至今大部分處于仿制階段，即使已有的材料也尚未完全掌握其規(guī)模生產(chǎn)的全部技術，已建成的少數(shù)稀土新材料產(chǎn)業(yè)因受到國外專利限制而難于發(fā)展，出現(xiàn)一些創(chuàng)新成果也難以形成規(guī)模生產(chǎn)。
中國稀土開發(fā)公司王宗武教授、多年從事稀土信息研究的專家熊家齊、包頭稀土研究院副院長趙增祺等專家認為，目前我國稀土應用開發(fā)的研究盡管人多卻力量分散，5700多科研人員分布在數(shù)百家的科研院所、企業(yè)或高等院校，有限的科研資金使用分散，難以就核心技術形成聯(lián)合攻關，造成我國基礎理論和應用研究薄弱，多數(shù)科研機構(gòu)只能做到跟蹤國外的發(fā)展動態(tài)，仿制多而獨創(chuàng)少，不僅限制了我國稀土的開發(fā)應用，而且制約了稀土產(chǎn)品的出口。
尷尬四：實驗室里真行，生產(chǎn)線上真不行。一些業(yè)內(nèi)人士有時候會驚訝，對于一個產(chǎn)品需求的訂單，能夠有十幾家、二十幾家、甚至幾十家稀土生產(chǎn)企業(yè)能夠提供合格的小樣、中樣甚至大樣，但最后才明白，在全國范圍內(nèi)，真正能夠穩(wěn)定地、合格地、大批量地生產(chǎn)這種產(chǎn)品的工廠，只有一兩家。原來，很多對性能要求比較高的產(chǎn)品，會有不少的企業(yè)可以在實驗室里小批量的做出來，但是決不等于能夠在生產(chǎn)線上大批量的做出來。
專家介紹，與發(fā)達國家相比，我國稀土科研起步并不晚，不少科研成果曾經(jīng)甚至現(xiàn)在仍屬國際先進水平。但由于我國大多數(shù)企業(yè)達不到規(guī)模經(jīng)濟，設備落后，自動化水平低，稀土產(chǎn)品回收率和合格率均比國外低3-5個百分點，不少企業(yè)是因陋就簡，土法上馬，生產(chǎn)車間不同程度地存在跑冒滴露、異味、粉塵等“臟、亂、差”現(xiàn)象，導致不少技術多年塵封在實驗室里，或只能小批量生產(chǎn)，產(chǎn)品穩(wěn)定性差，錯失產(chǎn)業(yè)化的良好機遇。1998年，美國肯尼迪航天中心發(fā)射的阿爾法磁譜儀，在地面實驗時使用了我國生產(chǎn)的稀土永磁材料，但最后發(fā)射上天時采用的卻是德國產(chǎn)品，就是因為我們生產(chǎn)的永磁材料滿足小規(guī)模的實驗尚可，大批量生產(chǎn)時產(chǎn)品性能一致性差。目前，我國稀土產(chǎn)品大部分都是按化學成份和純度分級，能夠按物理性質(zhì)和用戶要求分級的很少。例如氧化釔從99%-99、9999%的都能生產(chǎn)，但按用戶制定標準的只有熒光級、陶瓷級，還沒有寶石級、激光級，不能完全適應市場需求。
資源優(yōu)勢在尷尬中漸弱
上世紀60年代，包頭白云鄂博鐵稀土伴生礦開始大規(guī)模開采，當時探明白云鄂博礦稀土氧化物含量在3300萬噸左右，占世界稀土資源儲量的90%左右。美國礦務局1989年出版的《礦產(chǎn)品概覽》上說，世界稀土工業(yè)儲量為4500萬噸，中國占80%。
然而隨著近些年來全球范圍稀土新礦帶被不斷發(fā)現(xiàn)，國際稀土資源格局悄然發(fā)生了變化。盡管我國稀土資源也有新的發(fā)現(xiàn)，但隨著世界上其他地區(qū)稀土礦的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，我國稀土在世界稀土儲量中的比例進一步降低。
根據(jù)天津地質(zhì)研究所侯宗林教授2001年發(fā)表的《中國稀土資源知多少》一文，經(jīng)國家儲委批準的稀土工業(yè)儲量達7130萬噸，占世界稀土工業(yè)儲量12830萬噸的55%。記者翻閱《稀土信息》等資料時了解到，有專家分析說，目前國外稀土資源量超過了24526萬噸，中國保有資源量不足9100萬噸，只占27%。在國外更有人估計：“全世界具有前景的稀土資源儲量高達6億噸。”如此，我國占有率僅為15%。
中國稀土信息中心主任張宏江介紹，在目前已探明的稀土資源儲量中，中國、獨聯(lián)體國家、美國位居前三。巴西、澳大利亞、越南、加拿大和印度等國的儲量也相當可觀。如果就絕對量而言，按世界年消費稀土不足10萬噸計算，不少國家的稀土儲量都夠全世界消費上百年，難怪美國鉬公司的要人曾經(jīng)對中國的訪問者說：“100年內(nèi)我們是平等的�！比绻慈司鶕碛辛坑嬎悖覈鵁o疑稱了一個稀土資源“窮國”。
就擁有高品位稀土資源量的國家排序，則澳大利亞居首位，俄羅斯次之，再次為美國、巴西，中國居五。澳大利亞韋爾德山稀土不僅儲量大、綜合利用元素多，而且頭等礦的平均最高品位為14.8%，我國包頭市白云鄂博東礦平均品位為5.6%-6.2%，西礦平均品位為1.14%。按由稀土資源狀況及其他經(jīng)濟技術因素組成的綜合競爭力分析，最具有競爭能力的是澳大利亞的稀土礦。張宏江說，最近傳來消息說，澳大利亞萊納公司將計劃開采本國亞威爾德稀土礦，并將開采出的礦石粉碎，出口到中國進行深加工和提煉，它計劃從中國手中奪取全球市場15%的份額，打破中國在全球稀土礦生產(chǎn)領域的壟斷格局！
濫采亂挖、競相壓價，給漸失資源優(yōu)勢地位的我國稀土產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀雪上加霜。盡管這種狀況已經(jīng)持續(xù)近20年，卻至今沒有改觀的跡象。目前，雖然我國稀土分離產(chǎn)品號稱打敗了美、日、法等國的稀土分離老牌企業(yè)，但這種勝利并不光彩--近幾年，我國稀土產(chǎn)品的出口量年年增加，出口金額卻降幅很大。去年，我國稀土產(chǎn)品出口雖比上年增加1.36萬噸，但創(chuàng)匯卻減少1.3億美元。
面對我國稀土資源優(yōu)勢減弱這一事實，中國工程院院士李東英、張國成等稀土專家指出：業(yè)界沒有必要盲目驚慌，而應審時度勢，保護好我國寶貴的稀土資源，進一步實施稀土產(chǎn)業(yè)的結(jié)構(gòu)升級和稀土應用的技術創(chuàng)新。
首先應看到我國稀土的資源優(yōu)勢只是減弱，但未盡失，其表現(xiàn)不僅在儲量方面，更重要的是礦種齊全、開采成本低。我國稀土資源17種稀土元素齊全，彌補了由于礦種單一造成的十幾種稀土元素配分不平衡問題，尤其是南方江西、兩廣等地的離子型稀土資源富含與高新技術關系密切、世界其它現(xiàn)有礦物極度短缺的中、重稀土。白云鄂博伴隨鐵礦開采，成本低。
其次應正確看待外礦進入我國進行分離加工。戰(zhàn)略上，我們“走出去”尋求全球資源，有利于保護國內(nèi)稀土資源。我國對澳大利亞稀土礦開放市場，對輕稀土主產(chǎn)地的包頭礦和四川礦將構(gòu)成明顯沖擊，但國內(nèi)稀土應用企業(yè)卻可以在品種、質(zhì)量、價格等方面有更多的選擇，同時也會促使我國稀土產(chǎn)業(yè)控制總量，優(yōu)化升級，以外力沖擊的辦法來改變多年難以解決的濫采賤賣局面，有利于保護我國稀土資源。
優(yōu)化升級的政策選擇
如何改變我國稀土產(chǎn)業(yè)內(nèi)訌不斷、外人恥笑同時坐收漁利的局面，從多年的經(jīng)驗教訓來看，不能完全依靠市場手段，單靠市場的優(yōu)勝劣汰，資源流失嚴重，周期太長，損失太大；也不能僅靠行政手段，行政手段是管不住國內(nèi)的諸侯經(jīng)濟的，再則我國已加入世貿(mào)組織，主要依靠行政手段限制外資涉足我國稀土產(chǎn)業(yè)也難以奏效。因此，要市場機制、宏觀調(diào)控同時并舉。有關專家建議在政策層面，繼續(xù)堅持行之有效的政策，同時積極加以改進和完善：
--以提高行業(yè)準入門檻的辦法加強宏觀調(diào)控，規(guī)范稀土礦業(yè)秩序，淘汰整合一批企業(yè)。應統(tǒng)一審查企業(yè)的生產(chǎn)工藝、規(guī)模、設備、環(huán)保、能耗等是否符合國家產(chǎn)業(yè)政策和相關法規(guī)。只要符合條件，不論出身，皆可入行，不符合條件，即使是大型國有企業(yè)，也要限期整改甚至淘汰出局。為此，在生產(chǎn)工藝方面，可以立法手段禁止土法焙燒項目，禁止采用搬山式采礦和池浸式提取稀土的落后采選工藝，強制推行先進的“原地浸出法”進行南方離子礦的開采。目前，相當部分稀土企業(yè)技術設備落伍，無環(huán)境治理設施，對那些污染環(huán)境嚴重的企業(yè)應限期治理，經(jīng)治理仍達不到環(huán)保要求的堅決實施關停并轉(zhuǎn)，
--繼續(xù)加強出口管理，控制出口總量。海關要對稀土產(chǎn)品的出口進行監(jiān)管，嚴格限制各類稀土礦產(chǎn)品和初級產(chǎn)品出口，禁止中重稀土初級產(chǎn)品出口；并著重對稀土產(chǎn)品出口配額制度進行改進。并探討逐步取消稀土配額、以征收特種礦產(chǎn)資源稅的辦法代替。
--可像石油輸出國組織原油生產(chǎn)那樣，成立中國的稀土“歐佩克”。我國的稀土資源主要是三大塊：包頭、四川和江西。應打破省區(qū)界線，協(xié)調(diào)3家地方政府和相關企業(yè)把礦山管起來，統(tǒng)一步調(diào)，有效控制稀土原料生產(chǎn)。加強稀土辦和行業(yè)協(xié)會的職能，使其在資源管理、企業(yè)審批、制訂出口最低限價等方面發(fā)揮強有力的作用�？偨Y(jié)經(jīng)驗教訓，繼續(xù)探討組建大型稀土企業(yè)集團。
--集中精兵強將把科研搞上去。我國稀土產(chǎn)業(yè)強不起來的根本原因是科技創(chuàng)新意識不強，技術開發(fā)能力不夠，產(chǎn)品技術含量還比較低，要大力發(fā)展具有我國自主知識產(chǎn)權的稀土高技術新材料及其高附加值應用產(chǎn)品。可多渠道籌集稀土科學技術發(fā)展基金，建立官民結(jié)合的稀土科學基金會，制定一整套基金管理和課題申請辦法，集中資金加強對稀土關鍵性技術、基礎理論和前瞻性重大課題的研究。
--強化信息跟蹤服務，滿足各類需求。目前國內(nèi)幾乎沒有專門的信息跟蹤、服務機構(gòu)，缺乏對國內(nèi)外稀土開發(fā)應用情況全面、準確的了解�？蒲胁块T分散，重復研究開發(fā)，浪費了有限的資金，還難以從長計議，安排相對長遠的項目項目。我國需要建立一個龐大的稀土信息網(wǎng)，廣泛收集、研究、交流國內(nèi)外各類信息，為各級領導決策提供準確依據(jù)，讓科學家們盡早獲知世界最新的科研動向，為企業(yè)傳遞產(chǎn)銷信息，分析市場趨勢。
