中國粉體網(wǎng)訊  在過去的四年里，美國能源部的國家能源技術(shù)實驗室(NETL)一直在以每年1500萬美元的速度資助研發(fā)，以評估煤炭開采殘留物和燃燒后灰作為稀土來源的潛在用途。這項工作在NETL位于匹茲堡的三個工廠進(jìn)行;西弗吉尼亞州摩根城;奧爾巴尼,俄勒岡州。該項目還由大學(xué)和行業(yè)的受資助者實施。

2019財年，美國撥款法案提議將撥款增加到2000萬美元。

但稀土市場觀察人士對煤炭副產(chǎn)品能否成為經(jīng)濟(jì)上可行的來源持懷疑態(tài)度，原因很簡單，因為大量的廢料必須經(jīng)過處理才能提取出大量的元素。

根據(jù)NETL的數(shù)據(jù)，煤中的稀土含量為百萬分之60。位于某些煤層上方和下方的粘土和頁巖含量可超過200ppm。粉煤灰是一種精細(xì)的燃燒后廢棄物，通常含有400ppm的稀土。這些水平是兩個數(shù)量級低于中國和澳大利亞開采的稀土礦的含量比。

盡管美國每年生產(chǎn)的7500萬噸粉煤灰中的大部分被用于混凝土、填充物和其他用途，但美國粉煤灰協(xié)會(American Coal ash Association)估計，有20億噸粉煤灰和其他燃煤產(chǎn)品被丟棄在美國的垃圾填埋場和污泥池中。但加拿大創(chuàng)新金屬公司(Innovation Metals)總裁加雷斯•哈奇(Gareth Hatch)表示，在煤炭資源集中的情況下，“以一種符合成本效益的方式(開采稀土)將是一個真正的挑戰(zhàn)。”然而，哈奇不會完全排除煤炭殘余，并認(rèn)為有可能開發(fā)出一種更有效的提取方法來降低成本。

卡斯蒂洛克斯還質(zhì)疑煤炭的經(jīng)濟(jì)學(xué)�！澳愕幕◢弾r臺面可能有類似的濃度，”他說。但他指出，用化學(xué)方法從堅硬巖石中提取稀土所產(chǎn)生的一些成本可以用煤炭副產(chǎn)品來避免及抵消。他警告說，從煤炭廢料中排除混合稀土精礦只是生產(chǎn)高純度稀土的第一步�！叭绻鸞NETL]發(fā)現(xiàn)了一種經(jīng)濟(jì)上可行的生產(chǎn)混合稀土碳酸鹽或化學(xué)濃縮物的方法，那么它下一步將走向何方?””他說�！罢l來將這些材料分離出來，代價是什么?”（中國粉體網(wǎng)編輯整理/茜茜）