80年代后期，人們開始關注油基鉆井液鉆屑的排放問題，這些鉆屑中含有影響環(huán)境的烴類。1992年2月北大西洋和東大西洋海洋環(huán)境保護委員會巴黎委員會決定采取措施來減少油基鉆井液向海中排放，1997年，禁止向海中排放油基鉆井液鉆屑。一種替代方法是，利用水基鉆井液將鉆屑注入專用的鉆屑處置井中，或者將鉆屑運至岸上進行處理。2000年3月頒布的OSPAR（北大西洋和東大西洋海洋環(huán)境保護委員會）標準取代了原來的PARCOM標準，它規(guī)定向海洋排放鉆屑中的殘留礦物油的含量要低于1%。

    在過去的兩年中，埃克森美孚石油公司在北海所鉆的4口井上使用了單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機來處理鉆屑。海上處理設備是由一臺處理能力為1t/hr的樣機改裝的，鉆屑處理能力相當于8.5in井眼每天鉆進500ft所產(chǎn)生的鉆屑。由于具有350bbl的鉆屑儲存能力，所以從8.5～12.5in井眼都在它的處理能力內(nèi)。

    鉆屑的處理過程如下，鉆屑從振動篩中傳送至單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機，在那里，鉆屑經(jīng)計量進入錘磨機，由于錘磨機的摩擦及鉆屑的相互作用，可產(chǎn)生260℃的高溫，使油基鉆井液和水發(fā)生氣化從鉆屑中分離出來。氣化的油基鉆井液和水進入冷凝器，第一個冷凝器回收油基鉆井液，第二個冷凝器回收水。氣化及冷凝過程發(fā)生在幾分鐘內(nèi)。

    通常，鉆屑由80%的固相（巖屑），10%油基鉆井液和10%的水組成，處理100t的鉆屑可以回收10t的油基鉆井液。在實際作業(yè)過程中，每回收10t的油基鉆井液，需耗費2～2.2t燃料，而將100t的鉆屑運至岸上處理則需耗費3.5t燃料。在上面提到的4口井的鉆井過程中，使用單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機共處理了118t鉆屑，回收了137t油基鉆井液。試驗證明，回收鉆井液的成分與原始鉆井液相似，可重復使用。

    處理后的鉆屑粉末通常含有重0.05%～1%的油基鉆井液，符合排放標準。在排放的所有鉆屑中，油基鉆井液的總含量不到1t。為了使鉆屑粉末（粒徑中值30μm）更好地分散，在排放之前要將它們與海水進行混合。

    每升油基鉆井液中可以回收15～50mg水，回收的水一部分重新利用，其余的排放到海中。在每天處理過程中，鉆屑中的油水含量都由紅外線溶劑萃取設備進行監(jiān)測，樣品也要送到岸上進行確認分析。在4口井上所作的試驗也證明，單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機可以適用于各種海上鉆井環(huán)境。

    在鉆機上安裝單轉(zhuǎn)子連續(xù)混煉機之前，需進行事故和風險評價，廢棄物管理總會與鉆井承包商管理層間要有勾通文件。5年前，廢棄物管理總會在陸上進行設備安裝時，蘇格蘭環(huán)境保護機構(gòu)對系統(tǒng)的設計、制造和操作等進行了驗證。該系統(tǒng)的安全特點包括封閉容器中設有二氧化碳凈化裝置，設備與鉆機的緊急剎車裝置、計算機控制和數(shù)據(jù)管理系統(tǒng)相連。作業(yè)時2人12hr巡視，1人全程控制鉆屑處理，處理后的鉆屑裝箱運至陸上處置。

    目前，這套設備也面臨許多挑戰(zhàn)，它的處理能力不能滿足大井眼高鉆速鉆進。針對此情況，廢棄物管理總會已經(jīng)設計了兩套新設備，其中一套由900kW柴油機驅(qū)動，每小時可處理6t鉆屑，可供12.25in的井眼每天鉆進2000ft時使用。另一套由650kW柴油機驅(qū)動，每小時處理4t鉆屑，陸上、海上均可使用。

    2003年3月OSPAR海洋工業(yè)委員會介紹了這種海洋鉆屑凈化裝置的情況。目前，英國正在監(jiān)測這套設備，而OSPAR的其他成員國也正在考慮引進這種設備。