2003年，我國膨潤土年產(chǎn)量已超過290萬t，預(yù)計(jì)2004年將超過310萬t。在鑄造行業(yè)、鉆井泥漿、鐵礦球團(tuán)、干燥劑、污水處理、建筑工程防水材料、涂料等7種行業(yè)需求用量較大。隨著有機(jī)膨潤土(改性膨潤土)、納米(有機(jī))膨潤土得到橡膠企業(yè)的認(rèn)同和歡迎，膨潤土在橡膠領(lǐng)域的應(yīng)用也越來越多，市場(chǎng)潛力巨大。

　　膨潤土在橡膠中的應(yīng)用

    膨潤土具有吸濕性，能吸附8～15倍于本體積的水量。吸水后膨脹，能膨脹數(shù)倍，可達(dá)30余倍。膨潤土和橡膠等有機(jī)膠結(jié)材料可組成最大膨脹率為250%～500%的遇水膨脹橡膠，該遇水膨脹橡膠可制成水膨性止水條等防水材料，將這種材料設(shè)置于混凝土施工縫時(shí)，遇水即發(fā)生膨脹，起到吸水止水的作用。上海隧橋特種橡膠廠和濰坊恒泰建材有限公司都已有遇水膨脹橡膠、橡膠止水帶系列產(chǎn)品，用于隧道、水庫、大壩、高層等地下工程、基礎(chǔ)工程中的變形縫、施工縫、沉降縫等的防水密封，用于各種機(jī)械、電器、水下設(shè)備的接縫密封。目前最常用的橡膠止水帶膠種為氯丁橡膠、天然橡膠、丁苯橡膠。
膨潤土可以直接添加到橡膠里，使橡膠具有阻燃、絕緣、耐磨的特性。文具橡皮擦中也添加有膨潤土。

　　改性膨潤土在橡膠中的應(yīng)用

    改性膨潤土最早由吉林化學(xué)工業(yè)公司研究院開發(fā)成功，產(chǎn)品在樺甸、吉林、長春、黑龍江等地的輪胎廠進(jìn)行試用，效果顯著，不僅輪胎使用壽命延長，輪胎生產(chǎn)成本也大大降低。此后，浙江的豐虹、華特開發(fā)出有機(jī)膨潤土及超細(xì)/納米有機(jī)膨潤土，為有機(jī)膨潤土(也叫改性膨潤土)的應(yīng)用提供原料的保障。

　　納米膨潤土在橡膠中的應(yīng)用

    制備納米級(jí)蒙脫土的膨潤土，應(yīng)是蒙脫石含量大于95%。納米級(jí)有機(jī)膨潤土蒙脫土要求膨潤土蒙脫石純度在98%以上。
    納米級(jí)有機(jī)膨潤土在橡膠中主要用于橡膠制品的納米改性，改善其氣密性，定伸引力和耐磨性、防腐性、耐侯性、耐化學(xué)性。聚氨酯彈性體/蒙脫土納米復(fù)合材料、三元乙丙橡膠/蒙脫土納米復(fù)合材料都得到很好的研究。

　　膨潤土下游產(chǎn)品白炭黑在橡膠中的應(yīng)用

    以膨潤土為主要原料生產(chǎn)白炭黑生產(chǎn)工藝新穎先進(jìn)，流程合理，能耗低，原料價(jià)格低廉，是國家鼓勵(lì)開發(fā)的重點(diǎn)新產(chǎn)品。用膨潤土制備白炭黑能耗只為沉淀法(酸中和水玻璃)的1/5，原材料消耗成本只為沉淀法的1/3，與沉淀法生產(chǎn)的白炭黑相比1t成本約低1000～2000元左右。低成本的白炭黑為白炭黑用于彩色、淺色橡膠制品的補(bǔ)強(qiáng)提供了價(jià)格優(yōu)勢(shì)。同時(shí)膨潤土制備出的白炭黑無疑還是白炭黑/膨潤土復(fù)合填料，具有白炭黑、膨潤土各自的功能，可極大地開拓橡膠制品的彩色、淺色化的應(yīng)用領(lǐng)域。