外媒稱,美國(guó)國(guó)防部的一名前顧問表示,中國(guó)不太可能保持對(duì)全球稀土市場(chǎng)的控制權(quán),因?yàn)橛脩籼岣吡讼⊥晾眯什⒄业搅艘恍┨娲⿷?yīng)來源。
據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》網(wǎng)站10月21日?qǐng)?bào)道,2010年,中國(guó)加入貿(mào)易戰(zhàn)出臺(tái)了出口限制措施并限制稀土供應(yīng)后,稀土價(jià)格出現(xiàn)飆升。稀土礦商的股價(jià)也大幅上漲。
鑭、鏑等稀土在很多先進(jìn)技術(shù)中都會(huì)應(yīng)用到,包括巡航導(dǎo)彈等武器系統(tǒng),而當(dāng)時(shí)中國(guó)控制著全球約97%的稀土供應(yīng)。
然而,此后稀土價(jià)格大幅下跌,美國(guó)Molycorp和澳大利亞Lynas等生產(chǎn)商的股價(jià)也隨之下滑。
德克薩斯大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)家尤金?霍爾茨表示,價(jià)格高企鼓勵(lì)了非中國(guó)供應(yīng)商的投資。霍爾茨曾在2010年至2012年間為美國(guó)國(guó)防部研究稀土問題。
Molycorp恢復(fù)了加州某稀土礦場(chǎng)的生產(chǎn),而Lynas在日本政府的支持下,在馬來西亞開設(shè)了一家加工廠。
報(bào)道稱,來自中國(guó)以外地區(qū)的供應(yīng)以鑭、鐠等輕稀土為主,鏑、銪等重稀土較少。然而,對(duì)于這些更為稀有的原料,中國(guó)的出口限制并不完全起效,盡管存在官方限制,但一些小型生產(chǎn)商繼續(xù)將這些材料出售給其他國(guó)家。
中國(guó)以外地區(qū)的加工產(chǎn)能也有所擴(kuò)大。法國(guó)的羅地亞能夠從Molycorp和Lynas供應(yīng)的礦石中提煉出重稀土。
如果經(jīng)濟(jì)效益更好的話,中國(guó)以外地區(qū)的重稀土產(chǎn)量可能會(huì)增加。
報(bào)道稱,稀土用戶還找到了減少需求的方法。
例如,鏑被用作先進(jìn)磁鐵的一種添加劑,生產(chǎn)電動(dòng)汽車需要相對(duì)大量的鏑,但在其他用途上,鏑的使用量可以大大減少。
霍爾茨表示,日立,還有一家由三菱、大同鋼鐵和Molycorp三方共同組建的合資公司,目前都在建造生產(chǎn)低鏑磁鐵的工廠。
商業(yè)用途的減少可以釋放更多用于關(guān)鍵戰(zhàn)略用途的供應(yīng)。稀土在軍事設(shè)備中的使用比例因元素不同而不同,但在美國(guó),其使用比例一般不到市場(chǎng)的10%。
霍爾茨表示,過去幾年的教訓(xùn)告訴我們,客戶無需恐慌。
他表示:“事實(shí)證明,政府擔(dān)心的很多事情會(huì)被行業(yè)視為賺錢機(jī)遇!
報(bào)道稱,隨著市場(chǎng)對(duì)全球供應(yīng)的擔(dān)憂消退,稀土價(jià)格大幅下跌。例如,Lynas的數(shù)據(jù)顯示,氧化鑭的每公斤價(jià)格已從2011年的16.26美元降至2014年第二季度的3.24美元。
為此,Molycorp在2012年虧損4.5億美元,2013年虧損3.86億美元。Lynas同樣狀況不佳。
然而,如果中國(guó)再次收緊稀土出口,這些企業(yè)也能夠改善盈利。