盡管目前還沒有出現(xiàn)更大的獲利商機，但涂料生產(chǎn)商對2004年涂料工業(yè)發(fā)展持樂觀態(tài)度，普遍認為前景好于去年。許多企業(yè)試圖通過加強服務或提高產(chǎn)品附加值尋求發(fā)展機會。分析人士認為，涂料在工業(yè)領域尤其是汽車工業(yè)的銷售增長受到抑制，而建筑涂料增長速度將較為強勁。此外，涂料行業(yè)中的許多業(yè)務合并將發(fā)生在中國。

    在涂料應用領域，建筑行業(yè)由于新開工項目建設迅猛的帶動而成為最大的亮點，約30％的建筑涂料用于新開工建設房屋裝修，而另外約70％則用于房屋維修，這兩項的增長速率都達到或接近最近幾年最高水平。但是，由于原材料價格上漲，涂料生產(chǎn)商的銷售利潤增速并不高。由于夏季房屋維修帶動建筑涂料需求旺盛，生產(chǎn)商為此獲益不少。2003年三季度，包括PPG工業(yè)、宣威－威廉斯和華氏伯等公司在內(nèi)的涂料生產(chǎn)商在建筑涂料市場的銷售量和銷售額都有較大增長。
                
    同時，工業(yè)涂料生產(chǎn)商已經(jīng)受到美國制造業(yè)生產(chǎn)下降的沉重打擊。2003年，美國制造業(yè)僅僅在年底幾個月才開始有所好轉。如果制造業(yè)的產(chǎn)出低于生產(chǎn)能力，就表明制造業(yè)沒有投資新建項目，意味著不需要購買涂料重漆設備。然而，由于近來包括汽車在內(nèi)的耐用品生產(chǎn)商的設備利用率提高，工業(yè)涂料需求預計將有所增加。
                
    2003年，汽車修理市場業(yè)務減少，尤其是在歐洲。汽車修理市場中，主要是碰撞修理。歐洲汽車修理市場受到了環(huán)境友好產(chǎn)品普及的沖擊。歐盟相關法律規(guī)定到2004年所有新開的汽車修理廠必須使用水溶性底漆，到2007年所有的汽車修理廠必須使用水溶性底漆。到目前為止，大約有25％的汽車修理廠已經(jīng)改用水溶性底漆。
                
    業(yè)界預言，涂料行業(yè)中的許多業(yè)務合并將發(fā)生在中國。據(jù)統(tǒng)計，中國現(xiàn)有8000家涂料生產(chǎn)企業(yè)。其中，許多企業(yè)是小型建筑和工業(yè)涂料生產(chǎn)企業(yè)。西方涂料生產(chǎn)企業(yè)試圖擴展在中國市場的份額，將會進行大量的收購活動。PPG公司就是其中一個謀求在中國發(fā)展業(yè)務的企業(yè)。該公司正在開足馬力，尋求下一個生產(chǎn)地址。PPG公司在中國開辦的工廠包括1個位于天津的汽車和工業(yè)涂料綜合廠；3個位于蘇州的涂料生產(chǎn)廠。在蘇州的3個涂料生產(chǎn)廠分別為：用于鋁罐和鐵罐的涂料生產(chǎn)廠；新建的工業(yè)和家用電器用的粉末涂料生產(chǎn)廠；航空涂料生產(chǎn)廠以及一個提供色彩染色等服務的應用支持中心。
                
    包括杜邦和RPM等公司在內(nèi)的涂料生產(chǎn)企業(yè)都對業(yè)務收購情有獨鐘。杜邦公司表示不僅對現(xiàn)有對手競爭感興趣，而且對將其新技術應用到新領域和新市場也非常感興趣，主要包括耐臟涂料以及不含重金屬的船舶涂料。杜邦公司還十分關注通用設備用涂料，包括含有低揮發(fā)性組分的粉末和水溶性涂料。
                
    RPM公司認為，中國的家用涂料和工業(yè)涂料生產(chǎn)商對RPM公司來說并不構成威脅。中國涂料市場的繁榮主要是由汽車設備制造、汽車修理和有關金屬以及家具制品的生產(chǎn)所帶動，而RPM并不涉及上述業(yè)務。高性能的涂料由于其材料和應用的敏感性，不可能由只擁有大量廉價勞動力的企業(yè)生產(chǎn)。RPM公司在2002年中期進行結構重組之后，開始收購一些小型的業(yè)務或者生產(chǎn)線。在其止于2003年5月31日的財政年度內(nèi)，RPM公司已從其收購的6條生產(chǎn)線中獲得收入7000萬美元。