當(dāng)火星探測(cè)頻頻傳來新的發(fā)現(xiàn)消息時(shí)，一些飛行愛好者正聚集在美國加利福尼亞州的沙漠中試驗(yàn)自制的航天飛機(jī)，試圖將私人太空之旅的幻想變成現(xiàn)實(shí)。

    據(jù)美國《時(shí)代》周刊報(bào)道，在加利福尼亞州的莫哈韋沙漠，一架外形古怪的雙渦輪噴氣飛機(jī)緩慢地起飛，它的腹部還勾掛著一架小型的飛機(jī)，當(dāng)?shù)竭_(dá)4.5萬英尺（約13716米）的高空，小飛機(jī)點(diǎn)燃自身的引擎，繼續(xù)向高空沖刺。這架小飛機(jī)叫“宇宙飛船一號(hào)”，設(shè)計(jì)者是伯特·魯坦，他得到了很多商界大亨的支持，包括太空旅客第一人丹尼斯·蒂托。飛機(jī)由石墨和環(huán)氧樹脂為材料制作，可以乘坐3人。環(huán)氧樹脂是航天器的重要材料，現(xiàn)有航天器沒有不用這一材料的。

    如果試驗(yàn)成功，它能飛到62英里（約99780米）的高空，進(jìn)入太空的邊緣地段，進(jìn)行亞軌道的飛行：即高度已經(jīng)進(jìn)入星際空間，但速度還沒有快到繞地球軌道的飛行狀態(tài)。

　　這種亞軌道太空之旅，據(jù)說所看到太空的壯觀景色一點(diǎn)不減，并且能體會(huì)太空“失重”的滋味，費(fèi)用比太空旅客第一人丹尼斯·蒂托的2000萬美元要便宜得多，而且非常安全。因?yàn)檫@種飛船實(shí)際上還沒有沖出大氣層的最頂層，因此返回地球時(shí)也不需任何的熱保護(hù)措施，更不會(huì)遇到連美國航天局也難以應(yīng)對(duì)的險(xiǎn)情。