我國膨潤土資源極為豐富，儲量世界第一，近年來發(fā)展較快，應(yīng)用已達24個領(lǐng)域。2003年我國膨潤土產(chǎn)量已超過290萬噸，預(yù)計2004年將超過310萬噸。

    目前，膨潤土在鑄造、鉆井泥漿、鐵礦球團、干燥劑、污水處理、建筑工程防水材料、涂料等方面需求量較大。但隨著有機膨潤土（改性膨潤土）、納米（有機）膨潤土得到橡膠企業(yè)認同，在橡膠領(lǐng)域的應(yīng)用越來越多，市場潛力巨大。

    據(jù)統(tǒng)計，我國2002年橡膠填料用量為：炭黑107萬噸，白炭黑10萬噸，陶土21萬噸，碳酸鈣9萬噸，其他填料28萬噸，分別為世界用量的15.6%、14.7%、15.6%、15%、97%；預(yù)計到2005年為：炭黑112萬噸，白炭黑11萬噸，陶土22噸，碳酸鈣10萬噸，其他填料29萬噸；2010年將增長為：炭黑134萬噸，白炭黑13萬噸，陶土27萬噸，碳酸鈣12萬噸，其他填料正發(fā)揮越來越大的作用。

    膨潤土 膨潤土具有吸濕性，能吸附8～15倍于本體積的水量。吸水后能膨脹數(shù)倍，可達30余倍。膨潤土和橡膠等有機膠結(jié)材料可組成最大膨脹率為250%～500%的遇水膨脹橡膠，該遇水膨脹橡膠可制成水膨性止水條等防水材料，將這種材料設(shè)置于混凝土施工縫時，遇水即發(fā)生膨脹，起到吸水止水作用。上海隧橋特種橡膠廠和濰坊恒泰建材有限公司已有遇水膨脹橡膠、橡膠止水帶系列產(chǎn)品，用于隧道、水庫、大壩等工程中的變形縫、施工縫、沉降縫等的防水密封，用于各種機械、電器、水下設(shè)備的接縫密封。目前最常用的橡膠止水帶膠種為氯丁膠、天然膠、丁苯膠。膨潤土可以直接添加到橡膠里，使橡膠具有阻燃、絕緣、耐磨特性。文具橡皮擦中也添加有膨潤土。

    改性膨潤土 改性膨潤土（有機膨潤土）是將鈉基膨潤土加入有機季胺鹽的乙二醇溶液中，經(jīng)調(diào)整攪拌、置換反應(yīng)而成。改性膨潤土進用于輪胎、膠板等橡膠制品優(yōu)良的活性或功能性填料，可改善橡膠制品性能，降低橡膠制品成本，提高橡膠與簾子線的粘接強度，改善膠料的加工性能。改性膨潤土我國最早是由吉化研究院開發(fā)成功，產(chǎn)品在部分輪胎廠試用效果顯著，不僅輪胎使用壽命延長，生產(chǎn)成本也大大降低。此后，浙江豐虹、華特公司開發(fā)出有機膨潤土及超細/納米有機膨潤土，為有機膨潤土的應(yīng)用提供了原料保障。

    納米膨潤土 納米級有機膨潤土在橡膠中主要用于橡膠制品的納米改性，改善其氣密性、定伸引力和耐磨性、防腐性、耐候性等。聚氨酯彈性體/蒙脫土納米復(fù)合材料、三元乙丙橡膠/蒙脫土納米復(fù)合材料都得到很好應(yīng)用。

    白炭黑 以膨潤土為主要原料可生產(chǎn)白炭黑，工藝先進，流程合理，低能耗，原料價格低廉易得，是國家鼓勵開發(fā)的重點新產(chǎn)品。用膨潤土制備白碳黑能耗只為沉淀法的1/5，原材料消耗成本只為沉淀法的1/3，與沉淀法生產(chǎn)的白炭黑相比每噸成本約低1000～2000元。低成本白炭黑為白炭黑用于彩色、淺色橡膠制品的補強提供了價格優(yōu)勢。同時膨潤土制備出的白炭黑無疑還是白炭黑/膨潤土復(fù)合填料，具有白炭黑、膨潤土各自的功能性，可極大開拓橡膠制品的彩色、淺色化應(yīng)用領(lǐng)域。