我國稀土出口始于1973年，至1978年處于試銷階段，6年僅出口150噸，創(chuàng)匯63.4萬美元。出口產(chǎn)品幾乎全是混合氯化稀土等中間產(chǎn)品和富集物，平均每噸產(chǎn)品創(chuàng)匯僅0.42萬美元。隨著稀土生產(chǎn)的高速發(fā)展，稀土出口量和創(chuàng)匯額迅速增加。1985年，年出口量為4500噸，創(chuàng)匯3800萬美元，平均每噸產(chǎn)品創(chuàng)匯額升至0.84萬美元，增加1倍。

　　“七五”以后，稀土出口和創(chuàng)匯額(除1990年外)，歷年都呈大幅度增長勢頭。1988年出口量為8320噸，創(chuàng)匯突破1億美元。1989年出口量增至9154噸，創(chuàng)匯近1.2億美元。其中高純、單一稀土產(chǎn)品出口量達(dá)632噸，創(chuàng)匯4115萬美元，分別占總出口量和總創(chuàng)匯額的7%和35%。

　　1990年我國稀土產(chǎn)品出口量約6139噸，創(chuàng)匯8350萬美元(其中永磁材料860萬美元，火石167萬美元)。其中單一稀土產(chǎn)品出口量為799噸，創(chuàng)匯2849萬美元，分別比1989年下跌33%、30%。1990年稀土出口價(jià)格大幅度下跌，不僅沖擊了國內(nèi)生產(chǎn)企業(yè)，也沖擊了國外生產(chǎn)廠商。

　　1991年我國稀土產(chǎn)品總出口量約為8024噸，創(chuàng)匯10025萬美元，分別上升30.7%、20%。其中單一稀土產(chǎn)品出口量為2100噸，創(chuàng)匯6837萬美元，分別占總出口量和總創(chuàng)匯額的26%和68%。單一高純產(chǎn)品創(chuàng)匯額首次超過原料級產(chǎn)品和中間產(chǎn)品的創(chuàng)匯額。

　　1992年以后，我國稀土出口繼續(xù)以正常速度回升，但出現(xiàn)了出口量增加、創(chuàng)匯額下降的負(fù)增長。1992年降低24%，1993年又下滑10%，出現(xiàn)了1987年以來的最低點(diǎn)，這就是中國稀土在競爭中求發(fā)展付出的沉重代價(jià)。1994年我國稀土產(chǎn)品出量達(dá)16000噸，創(chuàng)匯15000萬美元，產(chǎn)品出口價(jià)格普遍上漲，平均漲幅在20%以上。主要原因，一是中國稀土行業(yè)協(xié)會成立，統(tǒng)一協(xié)調(diào)對外，對稀土外銷價(jià)格實(shí)行最低協(xié)調(diào)價(jià)控制；二是國內(nèi)稀土生產(chǎn)原材料的漲價(jià)，使生產(chǎn)成本升高；三是國際市場需求旺盛�！熬盼濉币詠恚�我國稀土產(chǎn)品總出口量由1996年的3萬噸增加到2000年的4.89萬噸（含出口稀土永磁體折氧化物2200噸），占國際市場的60%～70%，創(chuàng)匯額近5.22億美元，其中高純、高附加值產(chǎn)品出口量由9600噸增至2.99萬噸，年均增長23.6%，高純產(chǎn)品出口量的比例達(dá)61.1%。這表明我國稀土出口產(chǎn)品由初級產(chǎn)品向高附加值產(chǎn)品轉(zhuǎn)變又取得了新的進(jìn)展。2001年稀土產(chǎn)品出口量為3.31萬噸，創(chuàng)匯額為3.08億美元。2002年稀土產(chǎn)品出口量為4.31萬噸，稀土產(chǎn)品和釹鐵硼磁體創(chuàng)匯額合計(jì)為2.48億美元。