許多人都知道，"納米"只是一個長度單位，1納米＝10－9米。為什么"納米"和"技術(shù)"一結(jié)合其含義就大不相同，要勞日理萬機的美國總統(tǒng)克林頓的大駕，向國會提出"國有納米技術(shù)計劃"（NNI）呢？原因是正如NNI中所指出的：納米技術(shù)將領(lǐng)導(dǎo)下一場工業(yè)革命。為了確保21世紀(jì)上半期美國在經(jīng)濟方面的領(lǐng)導(dǎo)地位和國家的安全，美國政府當(dāng)然要行動了。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)物質(zhì)（材料）的結(jié)構(gòu)單元（如晶粒或孔隙）小到納米量級時，物質(zhì)（材料）的性質(zhì)發(fā)生了重大變化，不僅大大改善了原有材料的性能，甚至?xí)哂行碌男阅芑蛐?yīng)。利用這些所謂納米結(jié)構(gòu)材料的新特性制成器件或制品將會引起諸多工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和社會的重大變革。正如今年1月21日，美國總統(tǒng)克林頓在加州工學(xué)院所說："我的5億美元的預(yù)算支持一項重要的新國家納米技術(shù)計劃，它能在原子和分子水平上操縱物質(zhì)。想象一下這樣的可能性：強度為鋼10倍的材料而重量只有鋼的一小部分；把國會圖書館的所有信息壓縮進(jìn)一個只有一塊方糖大小的器件中；能檢測出只有幾個細(xì)胞大小時的腫瘤。"
鑒于納米技術(shù)的重要性，1996年，以美國國家科學(xué)基金會為首的十幾個政府部門聯(lián)合出資委托世界技術(shù)評估中心對"納米結(jié)構(gòu)的科學(xué)和技術(shù)"的研究開發(fā)現(xiàn)狀和趨勢進(jìn)行調(diào)研。為此，該中心組織了一個8人專家組，調(diào)查研究了三年（1996－1998）。除了在美國國內(nèi)調(diào)研外，該專家組還走訪了西歐、日本和我國臺灣的42個大學(xué)、工業(yè)公司和國家實驗室。調(diào)查結(jié)果之一是，美國在這方面的投資落后于西歐和日本。1997年，在納米技術(shù)研究方面政府的投入，西歐為1.28億美元。為1.20億美元，美國為1.16億美元，其它為0.7億美元。
然后，美國國家科技委員會設(shè)立了一個"納米科學(xué)、工種和技術(shù)"機構(gòu)間工作組。該組在上述調(diào)研的基礎(chǔ)上，擬訂了"國家納米技術(shù)計劃"初步支持5類活動：納米科學(xué)和工種的長期基礎(chǔ)研究；對主要的挑戰(zhàn)目標(biāo)的研究和開發(fā)；優(yōu)秀的研究中心和風(fēng)格的建立；研究用的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；對倫理、法律和社會影響的研究以及對勞動大軍的和培訓(xùn)。
當(dāng)然，正如克林頓所指出的："某些研究目標(biāo)可能要花費20年或者更久的時間才能實現(xiàn)"。但是現(xiàn)在已經(jīng)有一些納米材料進(jìn)入市場。
據(jù)美國著名的BCC公司報道1996年美國納米材料的市場額為4230萬美元，預(yù)測2001年將達(dá)到1.546億美元，平均年增長率達(dá)29.6％。據(jù)不完全統(tǒng)計，以商品規(guī)模生產(chǎn)的納米材料有：金剛石 、磁性材料、金屬、陶瓷復(fù)合材料和半導(dǎo)體材料等。
納米技術(shù)使古老的磁學(xué)變得年輕活躍，磁性材料已進(jìn)入了納料磁性材料的新紀(jì)元。尤其是納米巨磁阻材料可使存儲密度大幅度提高的20Gbit,，使磁存儲技術(shù)獲得新生。1998年計算機硬盤市場有340億美元之大。
現(xiàn)在，納米晶體材料作為催化劑載體使用是一個超過300億美元／年的工業(yè)的基礎(chǔ)。
介孔SiO2材料MCM－41現(xiàn)在已廣泛應(yīng)用于超細(xì)污染物的去除。
俄羅斯納米金剛石的年產(chǎn)量已有2000萬克拉。
由于納米材料產(chǎn)業(yè)的美好前景，世界上的著名企業(yè)紛紛進(jìn)入這一領(lǐng)域。如：美國IBM、Raytheon，日本的日立、縈尼、東芝、NTT、富士通等。在美國，一些新興的中小企業(yè)誕生，如Nanophase Technology Co.。該公司的技術(shù)來自美國阿貢實驗室，現(xiàn)有員工40人，其中有高級學(xué)位的15人。1996年末開始商業(yè)生產(chǎn)納米材料，1997年9個月的銷售額就達(dá)224萬美元。主要產(chǎn)品是：納料氧化鐵、納料氧化鈦、納米氧化鋁、納米氧化鋅、納米氧鉻、納米氧化錫、納米氧銦錫、納米氧化銫、納米鈀、納米銀、納米鈦酸鋇等，用于磨料、催化劑、化妝品、染料、涂料、電子元器件、磁性液體、結(jié)構(gòu)陶瓷、醫(yī)用器件的部件等。還有眾多的納米材料將在近期內(nèi)商品化。
從目前的市場規(guī)模看，還不能認(rèn)為納米材料已是一個新產(chǎn)業(yè)。但是在5－10年內(nèi)，納米材料將成為富有生命力的新產(chǎn)業(yè)。
科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)物質(zhì)（材料）的結(jié)構(gòu)單元（如晶粒或孔隙）小到納米量級時，物質(zhì)（材料）的性質(zhì)發(fā)生了重大變化，不僅大大改善了原有材料的性能，甚至?xí)哂行碌男阅芑蛐?yīng)。利用這些所謂納米結(jié)構(gòu)材料的新特性制成器件或制品將會引起諸多工業(yè)、農(nóng)業(yè)、醫(yī)療和社會的重大變革。正如今年1月21日，美國總統(tǒng)克林頓在加州工學(xué)院所說："我的5億美元的預(yù)算支持一項重要的新國家納米技術(shù)計劃，它能在原子和分子水平上操縱物質(zhì)。想象一下這樣的可能性：強度為鋼10倍的材料而重量只有鋼的一小部分；把國會圖書館的所有信息壓縮進(jìn)一個只有一塊方糖大小的器件中；能檢測出只有幾個細(xì)胞大小時的腫瘤。"
鑒于納米技術(shù)的重要性，1996年，以美國國家科學(xué)基金會為首的十幾個政府部門聯(lián)合出資委托世界技術(shù)評估中心對"納米結(jié)構(gòu)的科學(xué)和技術(shù)"的研究開發(fā)現(xiàn)狀和趨勢進(jìn)行調(diào)研。為此，該中心組織了一個8人專家組，調(diào)查研究了三年（1996－1998）。除了在美國國內(nèi)調(diào)研外，該專家組還走訪了西歐、日本和我國臺灣的42個大學(xué)、工業(yè)公司和國家實驗室。調(diào)查結(jié)果之一是，美國在這方面的投資落后于西歐和日本。1997年，在納米技術(shù)研究方面政府的投入，西歐為1.28億美元。為1.20億美元，美國為1.16億美元，其它為0.7億美元。
然后，美國國家科技委員會設(shè)立了一個"納米科學(xué)、工種和技術(shù)"機構(gòu)間工作組。該組在上述調(diào)研的基礎(chǔ)上，擬訂了"國家納米技術(shù)計劃"初步支持5類活動：納米科學(xué)和工種的長期基礎(chǔ)研究；對主要的挑戰(zhàn)目標(biāo)的研究和開發(fā)；優(yōu)秀的研究中心和風(fēng)格的建立；研究用的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；對倫理、法律和社會影響的研究以及對勞動大軍的和培訓(xùn)。
當(dāng)然，正如克林頓所指出的："某些研究目標(biāo)可能要花費20年或者更久的時間才能實現(xiàn)"。但是現(xiàn)在已經(jīng)有一些納米材料進(jìn)入市場。
據(jù)美國著名的BCC公司報道1996年美國納米材料的市場額為4230萬美元，預(yù)測2001年將達(dá)到1.546億美元，平均年增長率達(dá)29.6％。據(jù)不完全統(tǒng)計，以商品規(guī)模生產(chǎn)的納米材料有：金剛石 、磁性材料、金屬、陶瓷復(fù)合材料和半導(dǎo)體材料等。
納米技術(shù)使古老的磁學(xué)變得年輕活躍，磁性材料已進(jìn)入了納料磁性材料的新紀(jì)元。尤其是納米巨磁阻材料可使存儲密度大幅度提高的20Gbit,，使磁存儲技術(shù)獲得新生。1998年計算機硬盤市場有340億美元之大。
現(xiàn)在，納米晶體材料作為催化劑載體使用是一個超過300億美元／年的工業(yè)的基礎(chǔ)。
介孔SiO2材料MCM－41現(xiàn)在已廣泛應(yīng)用于超細(xì)污染物的去除。
俄羅斯納米金剛石的年產(chǎn)量已有2000萬克拉。
由于納米材料產(chǎn)業(yè)的美好前景，世界上的著名企業(yè)紛紛進(jìn)入這一領(lǐng)域。如：美國IBM、Raytheon，日本的日立、縈尼、東芝、NTT、富士通等。在美國，一些新興的中小企業(yè)誕生，如Nanophase Technology Co.。該公司的技術(shù)來自美國阿貢實驗室，現(xiàn)有員工40人，其中有高級學(xué)位的15人。1996年末開始商業(yè)生產(chǎn)納米材料，1997年9個月的銷售額就達(dá)224萬美元。主要產(chǎn)品是：納料氧化鐵、納料氧化鈦、納米氧化鋁、納米氧化鋅、納米氧鉻、納米氧化錫、納米氧銦錫、納米氧化銫、納米鈀、納米銀、納米鈦酸鋇等，用于磨料、催化劑、化妝品、染料、涂料、電子元器件、磁性液體、結(jié)構(gòu)陶瓷、醫(yī)用器件的部件等。還有眾多的納米材料將在近期內(nèi)商品化。
從目前的市場規(guī)模看，還不能認(rèn)為納米材料已是一個新產(chǎn)業(yè)。但是在5－10年內(nèi)，納米材料將成為富有生命力的新產(chǎn)業(yè)。
